Depende de su tecnología: si te preguntas qué elimina un purificador de agua, la respuesta va desde el cloro y los malos sabores (carbón activado) hasta la cal, los nitratos, el plomo y los microplásticos (ósmosis inversa, que retiene el 95-99% de los sólidos disueltos). Te lo desglosamos etapa por etapa, incluyendo lo que ningún equipo elimina.
Depende de la tecnología: el carbón activado elimina cloro, sabores, olores y parte de los pesticidas; la ósmosis inversa retiene además el 95-99% de los sólidos disueltos, incluidos cal, nitratos, plomo y otros metales pesados, THMs y microplásticos. Ningún filtro lo hace todo: cada etapa cubre contaminantes distintos.
El prefiltro atrapa arena, óxido y partículas, y protege al resto de etapas.
Elimina cloro, sabores y olores y parte de los pesticidas; no la cal ni los nitratos.
Retiene el 95-99% de sólidos disueltos: cal, nitratos, plomo, THMs y microplásticos.
Cada tecnología cubre contaminantes distintos: combínalas según tu agua.
Cuando un cliente me pregunta qué elimina un purificador de agua, suelo contestarle con otra pregunta: ¿qué purificador? Bajo esa palabra conviven aparatos muy distintos, y la diferencia entre una jarra de 25 € y un equipo de ósmosis está precisamente en lo que cada uno es capaz de retener. Vamos por partes, empezando por la tecnología más extendida.
El carbón activado está en las jarras filtrantes, en los filtros de grifo y como etapa intermedia de casi cualquier equipo serio. Trabaja por adsorción: los contaminantes quedan atrapados en la superficie porosa del carbón, que es enorme en relación con su tamaño. Se le da muy bien el cloro, los sabores y los olores, y captura también parte de los pesticidas. Si tu única pega es que el agua sabe a piscina, el carbón resuelve.
Su límite es igual de nítido: el carbón no elimina la cal ni los nitratos, y tampoco retira los metales pesados disueltos ni el sodio. En una zona de agua muy dura como la nuestra, con 300-400 mg/L de CaCO3 en muchos municipios, una jarra mejora el gusto pero deja intacta la dureza que encostra tu hervidor. Conviene saberlo antes de pasar por caja.
La ósmosis inversa juega en otra categoría. El equipo empuja el agua contra una membrana semipermeable de poros tan finos que, en la práctica, solo la molécula de agua pasa con comodidad; casi todo lo demás queda retenido y se evacúa con el agua de rechazo. En cifras: entre el 95 y el 99% de los sólidos disueltos se quedan fuera de tu vaso.
La lista de capturas es larga: la cal responsable de la dureza, los nitratos que arrastran algunos pozos de zonas agrícolas, el sodio, el plomo y otros metales pesados, los trihalometanos o THMs que deja la cloración, los pesticidas y los microplásticos, que quedan frenados por puro tamaño. Así que si la duda es qué elimina un purificador de agua por ósmosis, la respuesta corta sería: prácticamente todo lo que no es agua.
Un equipo doméstico completo encadena varias etapas, cada una con su papel: un prefiltro de sedimentos que atrapa arena, óxido y partículas (y protege a los demás filtros), una o dos etapas de carbón para el cloro, la membrana como corazón del sistema y un postfiltro final que pule el sabor justo antes del grifo. Los prefiltros se cambian cada 6-12 meses, el postfiltro al año y la membrana cada 24-36 meses.
El orden de esas etapas no es un capricho, y conviene entenderlo para no dejarse engañar por equipos que presumen de «muchos filtros». Cada fase protege a la siguiente: el sedimento retira lo grueso para que el carbón no se sature antes de tiempo, el carbón quita el cloro que dañaría la membrana, y la membrana hace el trabajo fino. Un equipo con diez cartuchos mal secuenciados rinde peor que uno de cuatro bien pensado. Lo que importa no es cuántas etapas anuncia la caja, sino que estén en el orden correcto y dimensionadas para el agua que vas a tratar.
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Aquí toca hablar claro, porque en este sector se venden milagros con demasiada alegría. Un purificador doméstico estándar no convierte en potable un agua contaminada de origen desconocido: un pozo sin analizar o un agua turbia de cisterna piden un estudio previo y un tratamiento diseñado a medida, no un equipo de catálogo.
Tampoco esperes que una ósmosis de cocina proteja tu lavadora o tu termo: trata únicamente el punto de consumo donde está instalada. Para la cal que ataca la instalación completa de la vivienda existe otro tipo de solución, el tratamiento antical general. Y el razonamiento funciona igual al revés: un descalcificador no hace el trabajo de la ósmosis, porque no retiene nitratos ni metales ni te da un agua de beber más pura. Cada tecnología resuelve su problema; la trampa comercial habitual es venderte una como si las hiciera todas.
Contaminantes típicos del agua valenciana y qué tecnología los frena:
El orden correcto es analizar primero y comprar después. Empieza por los análisis públicos de tu zona de abastecimiento y por las señales que da tu propia casa: costra en el hervidor, sabor a cloro, velo en el café. En ¿Es buena el agua del grifo en Valencia? te contamos qué dicen esos análisis municipales y cómo interpretarlos sin ser químico.
Con ese diagnóstico, la elección sale sola: solo cloro, te basta el carbón; dureza, nitratos o metales, necesitas membrana. Saber qué elimina un purificador de agua concreto importa tanto como saber qué contiene la tuya, porque comprar de más es tirar dinero y comprar de menos es seguir con el problema. En nuestra guía sobre el agua purificada del grifo repasamos el proceso completo, y si lo que te frena es el runrún de los minerales, lo aclaramos en ¿El agua de ósmosis es sana?.
Después de veinte años en cocinas de media Comunitat, mi consejo es siempre el mismo: no compres tecnología, compra solución. Un buen equipo combina las etapas que tu agua necesita y se olvida de las que no. En el catálogo de equipos para el hogar de Aquaidam verás sistemas de ósmosis bajo fregadero y de sobremesa con sus etapas detalladas, para comparar sin prisas.
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Elimina el cloro, los sabores y los olores, y retiene parte de los pesticidas, por eso el agua de jarra sabe mejor que la del grifo. Lo que no puede es retirar la cal, los nitratos, el sodio ni los metales pesados: para todo eso hace falta una membrana de ósmosis inversa.
Hervir desinfecta y evapora parte del cloro, pero no retira nada disuelto: la cal, los nitratos y los metales siguen ahí, incluso más concentrados al perderse agua en vapor. La ósmosis inversa, en cambio, retiene el 95-99% de esos sólidos disueltos antes de que lleguen al vaso.
La membrana de ósmosis inversa tiene poros mucho menores que bacterias y virus, así que actúa como barrera muy eficaz frente a ellos. Aun así, los equipos domésticos se diseñan para agua de red ya desinfectada; si partes de un pozo o cisterna sin tratar, hace falta un estudio y una desinfección específica.
Sí, es de las pocas tecnologías domésticas que lo consigue: la membrana retiene la mayor parte de los nitratos, un contaminante frecuente en pozos de zonas agrícolas valencianas. Eso sí, con agua de pozo conviene analizar antes y añadir la prefiltración adecuada para que la membrana trabaje protegida y dure sus 24-36 meses.
Los de ósmosis inversa, sí: los microplásticos son gigantes comparados con el poro de la membrana, así que quedan retenidos por simple tamaño. Las jarras de carbón solo capturan una parte de las partículas más gruesas. Si este tema te preocupa, la membrana es el único filtro doméstico realmente concluyente.
El carbón activado apenas lo reduce, pero la membrana de ósmosis inversa sí retiene la mayor parte del flúor, igual que hace con el resto de sales disueltas. Entra dentro de ese 95-99% de sólidos que no atraviesan el poro. Si quieres conservarlo, existen postfiltros que reincorporan minerales al final del proceso.
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